जून-जुलाई आने से पहले ही भारत में गर्मी ने इस बार लोगों की हालत खराब कर दी है। कई शहरों में तापमान 45 डिग्री सेल्सियस के करीब पहुंच चुका है। ऐसे में घर आते ही ज्यादातर लोग सबसे पहले एयर कंडीशनर का रिमोट उठाकर तापमान 16°C या 18°C पर सेट कर देते हैं। ज्यादातर लोगों के मन में यही धारणा बन चुकी है कि जितना कम तापमान होगा, कमरा उतनी ही जल्दी ठंडा होगा। लेकिन बिजली मंत्रालय के तहत काम करने वाले ब्यूरो ऑफ एनर्जी एफिशिएंसी (BEE) के अनुसार, एयर कंडीशनर वास्तव में इस तरह काम नहीं करता।
BEE की सलाह है कि AC को 24°C पर चलाना सबसे बेहतर माना जाता है। यही वजह है कि आजकल भारत में बिकने वाले कई नए एयर कंडीशनर फैक्ट्री से ही 24°C की डिफॉल्ट सेटिंग के साथ आते हैं।
जब AC को बहुत कम तापमान, जैसे 18°C तक पहुंचाने के लिए चलाया जाता है, तो उसके कंप्रेसर को ज्यादा मेहनत करनी पड़ती है। ज्यादा मेहनत का सीधा मतलब है ज्यादा बिजली की खपत। यही कारण है कि लंबे समय तक बहुत कम तापमान पर AC चलाने से बिजली का बिल काफी बढ़ सकता है।
BEE के मुताबिक, AC का तापमान हर 1°C बढ़ाने पर बिजली की खपत लगभग 6 प्रतिशत तक कम हो सकती है। यानी अगर कोई व्यक्ति 20°C की जगह 24°C पर AC चलाता है, तो शुरुआत में फर्क ज्यादा महसूस नहीं होगा, लेकिन रोजाना इस्तेमाल के दौरान कुछ ही हफ्तों में बिजली बचत साफ दिखाई देने लगती है। इसी वजह से अब कई ऑफिस, होटल और मॉडर्न घरों में 24°C के आसपास का तापमान ज्यादा इस्तेमाल किया जा रहा है।
एक्सपर्ट्स के अनुसार, भारत के ज्यादातर घरों में 24°C का तापमान काफी आरामदायक माना जाता है, खासकर तब जब कमरे में सही एयरफ्लो हो। अगर AC के साथ सीलिंग फैन भी चलाया जाए, तो ठंडी हवा पूरे कमरे में बेहतर तरीके से फैलती है। इससे 24°C पर भी कमरा उम्मीद से ज्यादा ठंडा महसूस हो सकता है।
हालांकि कमरे का साइज़, नमी और इंसुलेशन जैसी चीजें भी असर डालती हैं, लेकिन सामान्य बेडरूम और लिविंग रूम के लिए यह तापमान काफी संतुलित माना जाता है। 24°C पर AC चलाने से न केवल बिजली का खर्च कम होता है, बल्कि मशीन पर अतिरिक्त दबाव भी नहीं पड़ता और कमरे का तापमान लंबे समय तक आरामदायक बना रहता है।
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